所謂處方藥，就是只能憑有處方權(quán)的執(zhí)業(yè)醫(yī)師開出的處方才能購買和使用的藥品；而非處方藥則是消費者不需要醫(yī)生處方，并根據(jù)自己的病情，按藥品標簽內(nèi)容、說明書的說明，自行到藥房或藥店購買使用的安全有效藥品，簡稱OTC。
一、非處方藥特點：① 適用范圍：主要是常見的或時令性的輕微疾病，癥狀明顯，病人及家屬容易自行判斷，并能準確選購藥品。②應(yīng)用安全：據(jù)現(xiàn)有資料與臨床使用經(jīng)驗證實，為安全性大的藥品。在正常用法與正常劑量時，不產(chǎn)生不良反應(yīng)，或有一般反應(yīng)，病人會自行察覺，并可忍受，且為暫時性的，待停藥后，便可迅速自行消退。③療效確切：藥物作用的針對性強，適應(yīng)證明確，易被病人掌握與接受；治療期間不需要經(jīng)常調(diào)整劑量，更無需特殊監(jiān)測；在較長時間應(yīng)用后，機體不會產(chǎn)生耐受性，既不會出現(xiàn)為維持療效藥品劑量愈用愈大的現(xiàn)象。同時，用藥后也不會掩蓋其它疾病。④質(zhì)量可靠：藥品的理化性質(zhì)比較穩(wěn)定，在一般貯存條件下，較長時間(如2年左右)內(nèi)不易變質(zhì)。藥品出售時應(yīng)明確標出貯存條件、有效期及生產(chǎn)批號。包裝也應(yīng)符合規(guī)定的要求。⑤說明詳盡：藥品說明書及藥品包裝說明要力求詳細，實事求是，準確無誤，而且文字要深入淺出、淺顯易懂，以利于操作。⑥應(yīng)用方便：以口服、外用、吸入等便于病人自行應(yīng)用的劑型為主。若要分劑量應(yīng)用，需簡便明了，易于掌握。此外，藥品價格要合理，易被病人及病人家屬接受。非處方藥的范圍，有感冒藥、解熱、鎮(zhèn)痛藥、止咳藥、咽喉含片、助消化藥、抗胃酸藥、維生素、驅(qū)腸蟲藥、滋補藥、避孕藥、通便藥、外用藥及護膚保健藥等。
二、而處方藥是指那些藥理作用強、用于治療較重疾病、易引起毒、副反應(yīng)的藥品，病人必須去醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)生明確診斷后，憑處方取藥，并在醫(yī)護人員的指導(dǎo)或監(jiān)護下使用。如抗癲癇藥、抗精神病藥、降血壓藥、治冠心病藥等，以及經(jīng)注射途徑使用的各類藥品，均不得在藥房、藥店或超市內(nèi)銷售，以防應(yīng)用不當而中毒，危及人們的生命安全。
三、處方藥與非處方藥除上述的界定外，我們還應(yīng)知道同一種藥物(活性成分)，因其劑型的不同和適應(yīng)證的不同，可以同時將其劃為處方藥與非處方藥，并在劑量、療程和適應(yīng)證方面加以限定。因此，如果您對自己的病情把握得不是很準確，最好還是到正規(guī)醫(yī)院找醫(yī)生看，這樣用藥才更穩(wěn)妥些。
四、自購非處方藥時的注意事項：除根據(jù)自己的病情及認真看標簽內(nèi)容、說明書外，還應(yīng)注意：①解熱、鎮(zhèn)痛藥：用于解熱時最多服用3日，止痛時最多服用5日，癥狀未緩解或消失應(yīng)向醫(yī)師咨詢。②鎮(zhèn)靜催眠藥：用于失眠時，連續(xù)服用不得超過1周。③抗酸藥與胃粘膜保護藥：服用1周，癥狀未緩解或消失應(yīng)向醫(yī)生咨詢。④ 胃腸解痙藥：服用1日，癥狀未緩解或消失應(yīng)向醫(yī)師咨詢。⑤ 感冒用藥：服用1周，癥狀未緩解或消失應(yīng)向醫(yī)師咨詢。⑥鎮(zhèn)咳藥：服用1周，癥狀未緩解或消失應(yīng)向醫(yī)師咨詢。⑦ 平喘藥：不推薦兒童使用。服用3日，癥狀未緩解或消失應(yīng)向醫(yī)師咨詢。
所以在應(yīng)用非處方藥的過程中，患者應(yīng)注重醫(yī)療知識和用藥知識的學習，要重視咨詢醫(yī)師和執(zhí)業(yè)藥師，防止經(jīng)驗用藥和盲目用藥，要認真閱讀藥品說明書，注意藥物的雙重性，特別要注意藥物的毒副作用。水能載舟，也能覆舟。藥可醫(yī)人，亦可害人。隨著藥品說明書和標簽的不斷規(guī)范，使用非處方藥的合理性與安全性會逐步提高。
