老年人往往同時(shí)患多種慢性疾病，因而用藥量及種類比青、壯年患者要多。由于存在生理、社會(huì)、心理、環(huán)境等多種因素，藥物的不良反應(yīng)隨年齡而增加，藥物濫用的危害性也是顯而易見的。因此，為保障健康，我們有必要掌握一些老年人的生理、心理特點(diǎn)和變化規(guī)律，了解一些用藥原則及有關(guān)藥物的作用機(jī)理等。
劑量 宜小不宜大
藥物經(jīng)口服后，由腸道分解和吸收，因老年人吸收功能下降，藥物在體內(nèi)分布不均；加上老年人由于肝臟供血的減少，吸煙等使藥物的代謝功能減弱；老年人的腎排泄能力下降，使藥物分解變慢，體內(nèi)蓄積增加，易產(chǎn)生毒副反應(yīng)。因此，老年人用藥劑量應(yīng)隨年齡增加而減小。一般來說，60～80歲者，用藥量應(yīng)為成人量的3/4～4/5；超過80歲者，用藥量為成人量的1/2。
老年人除維生素、微量元素和消化類等藥物可以用成年人劑量外，其他所有藥物，都應(yīng)低于成年人劑量。使用時(shí)應(yīng)采用小劑量原則。老年人衰老、病理損害程度不同、平時(shí)用藥多少不一，使得個(gè)體差異特別突出，尤其是高齡老人。目前還沒有相關(guān)的規(guī)律可循，為穩(wěn)妥起見，老年人只能采用小劑量原則，這是保障健康、維持治療的重要策略。值得注意的是，并非始終如一的小劑量，可以是開始時(shí)的小劑量，也可以是維持治療的小劑量，這主要與藥物類型有關(guān)。對(duì)于需要使用首次負(fù)荷量的藥物(如利多卡因)，為確保迅速起效，老年人首次可用成年人劑量的下限，小劑量原則主要體現(xiàn)在維持量上。
品種 宜少不宜多
老年人同時(shí)用藥盡量不要超過5種。據(jù)統(tǒng)計(jì)，同時(shí)使用5種藥物以下的，藥物不良反應(yīng)發(fā)生率為4%，6～10種為10%，11～15種為25%，16～20種為54%。老年人因多病共存，常采用多種藥物治療，這不僅加重了患者經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，更多地導(dǎo)致藥物不良反應(yīng)的發(fā)生。
當(dāng)用藥超過5種時(shí)，就應(yīng)考慮是否都是必須用藥，以及依從性和藥品不良反應(yīng)等問題。凡療效不確切、耐受性差、服用不方便的藥物，可考慮停止使用；如病情危重，需要使用多種藥物時(shí)，在病情穩(wěn)定后，仍應(yīng)遵守使用5種及以下藥物原則。要警惕用藥后的不良反應(yīng)。一般老年人最易出現(xiàn)異常癥狀的藥物有鎮(zhèn)痛藥、強(qiáng)心藥、抗關(guān)節(jié)炎藥、利尿藥、抗高血壓藥。老年人記憶力下降，服藥品種多易造成多服、漏服、誤服或忘服，所以，綜合來看用藥品種最好不超過5種。
另外要重視非藥物療法，這仍是有效的基礎(chǔ)治療手段。如早期糖尿病，可采用飲食療法；輕型高血壓，可通過限鈉、運(yùn)動(dòng)、減肥等治療；老年人便秘可多吃粗纖維食物。
療程 宜短不宜長
老年人腎功能減退，腎臟血流量減少，對(duì)藥物和代謝產(chǎn)物的濾過率減少，所以老年人對(duì)于藥物的排泄減少，尤其是腎功能減退的老人，在使用由腎排泄的藥物時(shí)，一定要注意減量服用，縮短用藥療程。因?yàn)橛盟幆煶淘介L，越容易發(fā)生藥物蓄積中毒，有時(shí)還可能伴有成癮性和耐藥性。
在入院患者中，老年患者比例逐年增高，在治療過程中應(yīng)考慮個(gè)體化因素，對(duì)用藥進(jìn)行調(diào)整以保證用藥過程的有效性、安全性和經(jīng)濟(jì)性。
