國外一項大規(guī)模隨機化試驗首次證明，用低劑量螺旋CT進行篩查可以顯著降低受試者肺癌死亡率。
美國國家肺篩查試驗(NLST)始于2002年，試驗由美國放射學會影像網(wǎng)絡(luò)和肺篩查研究組織在全美33處不同地點進行，共納入53,500例高肺癌風險的美國老年男性和女性。受試者年齡在55~74歲間且均為重度吸煙者(吸煙史≥30包•年)。受試者被安排隨機接受3次/年的低劑量螺旋計算機斷層掃描(CT)或胸部X線攝影。
截至2010年10月20日，CT組共有354例患者死于肺癌，而X線胸片組有442例。在NLST全部死亡患者中有25%死于肺癌。與通過標準胸部X線篩檢相比，應(yīng)用低劑量螺旋CT對重度吸煙者進行篩查可使這類患者的肺癌死亡率降低20.3%；應(yīng)用低劑量螺旋CT篩查的受試者的全死因死亡率(包括肺癌)較未接受此篩檢者低7%。
在2009年曾有一項隨機化試驗對低劑量CT篩查的可行性進行了研究，結(jié)果表明，CT篩查的假陽性率是X線胸片篩查的2倍，還使患者所接受的不必要的干預措施增多，但低劑量CT篩查出肺癌患者的人數(shù)較胸部X線多出1倍。
美國國家肺篩查試驗(NLST)所納入的受試者在種族構(gòu)成上對研究總體(美國高危人群)具備代表性，但這些受試者接受篩檢的積極性很高，且其接受篩檢的地點均局限于大型醫(yī)學中心。所以，本研究的相關(guān)結(jié)論或許無法準確預測對其他人群進行CT篩查的結(jié)果。低劑量螺旋CT同樣存在一些缺點：首先，多重CT掃描會加重患者的輻射累積；某些肺癌診斷未明需要額外檢查的患者可能出現(xiàn)放射相關(guān)并發(fā)癥；再者，通過CT影像發(fā)現(xiàn)一些偶然病變可能會使患者出現(xiàn)焦慮或增加他們經(jīng)濟上的負擔。
本研究表明，利用低劑量螺旋CT篩檢可使肺癌死亡率降低20%，這一益處一旦得以確人，將為肺癌的篩查和治療帶來重大變革，將有無數(shù)肺癌患者因為此項技術(shù)而免于死亡(相當于每年死于乳腺癌的人數(shù)總和)。
