近幾十年來，特別是近三十年來，肥胖-成為了心腦血管疾病重要的危險(xiǎn)因素，已在全球大部分人群中廣泛流行，并呈現(xiàn)快速增加的趨勢(shì)。這種狀況不僅在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國家，而且在大多數(shù)發(fā)展中國家也是如此。在我國人群超重和肥胖呈現(xiàn)快速增長趨勢(shì)。據(jù)WHO估計(jì)，目前全世界成人肥胖患者超過3.1億，另有約11億人為超重，兒童超重和肥胖率合計(jì)高達(dá)百分之36。肥胖和超重已成為當(dāng)今社會(huì)里一個(gè)重要的公共衛(wèi)生問題。
肥胖與多種疾病有關(guān)，除與某些癌癥，膽囊疾病，骨關(guān)節(jié)疾患和呼吸睡眠障礙等外，更為重要的是肥胖與心腦血管病及其危險(xiǎn)因素密切相關(guān)。
超重和肥胖是高血壓發(fā)病的重要危險(xiǎn)因素。高血壓患病率不僅隨著體重指數(shù)的增大而逐漸升高，而且隨著腰圍的增大，也同樣升高。此外另有研究證實(shí)，體重指數(shù)的升高和腰圍的增大對(duì)于高血壓患病率的升高有相互疊加的作用。
體重的增加可時(shí)血清總膽固醇水平升高，但更為重要的是超重和肥胖可導(dǎo)致血清甘油三酯升高和高密度脂蛋白膽固醇水平降低，而后兩者與動(dòng)脈粥樣硬化關(guān)系更為密切。
肥胖特別是腹部肥胖，是代謝綜合征的重要組成部分。肥胖與胰島素抵抗密切相關(guān)，并導(dǎo)致糖脂，代謝紊亂和血壓升高，使多種危險(xiǎn)因素聚集于同一個(gè)體。因此，肥胖是引起代謝綜合征的重要因素。
體重指數(shù)對(duì)冠心病，缺血性腦卒中發(fā)病均有獨(dú)立的作用。體重指數(shù)每增加2個(gè)單位，冠心病和缺血性腦卒中發(fā)病的相對(duì)危險(xiǎn)分別增加百分之15.4和18.8。出血性腦卒中的發(fā)病也與體重指數(shù)正關(guān)聯(lián)，但其關(guān)聯(lián)的程度要弱于冠心病和缺血性腦卒中。
