通俗地說，所謂“腸-腦軸”，就是聯(lián)通“大腦”和“腸腦”之間的媒介系統(tǒng)。
說起“大腦”的相關(guān)知識，大家基本上都不陌生；不過，“腸腦”是啥？“腸腦”，又稱為"第二腦"，它是食管、胃、小腸與大腸腸壁內(nèi)，所含有的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)及相關(guān)物質(zhì)，共同構(gòu)成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)。
在以往，“腸腦”曾被認(rèn)為是“植物神經(jīng)”，與大腦的功能關(guān)聯(lián)不大，“大腦”和“腸腦”各司其職：一個擔(dān)負(fù)運(yùn)動、思維等功能，一個負(fù)責(zé)消化、吸收、排泄等生理活動，兩者間的關(guān)系，猶如構(gòu)成計(jì)算機(jī)重要組成部分的CPU與電源；然而，近些年的科研及臨床實(shí)踐，已經(jīng)證明了“腸腦”與“大腦”是一個有機(jī)整體，類似懷孕后期的孕婦與腹中的胎兒，兩腦即互相支持又相互影響；而支撐兩者間聯(lián)系的，就是“腸-腦軸”。
用專業(yè)的語言講，“腸-腦軸”，是一個雙向的“神經(jīng)—體液交流系統(tǒng)”，通過“中樞和腸神經(jīng)系統(tǒng)”以及“神經(jīng)、內(nèi)分泌、免疫和代謝途徑（尤其是下丘腦-垂體-腎上腺軸）”，對體內(nèi)平衡進(jìn)行維持和調(diào)節(jié)。
至于具體如何實(shí)現(xiàn)雙方的交流？通俗地簡單概括就是：1、“大腦”分泌的若干產(chǎn)物，會調(diào)整、刺激、干擾胃腸道的正常功能；2、“腸腦”產(chǎn)生的某些物質(zhì)，會干涉到大腦的機(jī)能狀態(tài)。特別需要指出的是，大腸內(nèi)寄生的微生物（它們構(gòu)成了人體內(nèi)的“微生態(tài)環(huán)境”），其部分代謝產(chǎn)物可以實(shí)實(shí)在在地對大腦產(chǎn)生或好或壞的影響。
舉例而言：《黃帝內(nèi)經(jīng)》有論斷稱：“胃不和則臥不安”；即胃腸道的不適，勢必造成“失眠”等中樞神經(jīng)系統(tǒng)（大腦）功能紊亂；此外，日常生活常識也告訴我們：在“緊張、焦慮”等異常精神狀態(tài)下，必然伴有“食欲不振、消化不良”等軀體疾病狀況出現(xiàn)。
在過去若干年中，越來越多的研究實(shí)踐已經(jīng)表明，“大腦”與“腸腦”之間的密切互動，不僅導(dǎo)致功能性腸病、慢性腹痛、飲食失調(diào)、等疾病，而且造成焦慮、抑郁等異常精神癥狀。作為“大腦”、“腸腦”間互動的重要紐帶，“腸-腦軸”相關(guān)知識非常值得我們?nèi)チ私庹莆眨瑥亩谧晕冶＝≈邪l(fā)揮作用。
消化道（尤其是大腸）內(nèi)寄生著數(shù)量極其巨大的微生物群落，它們構(gòu)成了人體內(nèi)的“微生態(tài)環(huán)境”，這些微生物的代謝產(chǎn)物，能夠被人類宿主吸收、利用，于是在“腸-腦軸”這一系統(tǒng)中產(chǎn)生了重要的作用。好的微生態(tài)環(huán)境，產(chǎn)生的更多的是正向影響因子，而惡化的微生態(tài)環(huán)境，其代謝物質(zhì)對人類宿主的影響，顯然是以負(fù)面因素占主導(dǎo)地位。健康人腸道情況毋庸多言；有慢性腸道疾病者、濫用抗菌素造成菌群失調(diào)者、濫用瀉藥及含瀉藥成分的減肥藥者、種種因素造成頑固性便秘者，基本上都合并有精神心理負(fù)面的異常，緊張、焦慮、失眠、抑郁都是常態(tài)。
世界衛(wèi)生組織( WHO)提出了21世紀(jì)健康的新概念：“健康不僅是沒有疾病，而且包括身體健康、心理健康和社會適應(yīng)良好”。很顯然，要到達(dá)這個健康標(biāo)準(zhǔn)，需要我們積極去了解“腸-腦軸”的相關(guān)知識，并且在自身的健康保健中，充分重視這方面的的實(shí)踐。
