曾經(jīng)有人這樣調(diào)侃：“我電腦壞了，找人修電腦。如果沒(méi)有修好，我可以不給錢，再找一家能修好的。但是看病就不一樣了，就算醫(yī)生沒(méi)有給我治好病，也照樣要收醫(yī)療費(fèi)。”這樣的類比乍一聽(tīng)上去好像挺有道理，其實(shí)是大錯(cuò)特錯(cuò)。上百萬(wàn)個(gè)細(xì)胞構(gòu)成了人的組織和器官，組織和器官再形成一個(gè)神奇而富有活力的個(gè)體。人體的復(fù)雜精密，決定了看病絕非易事。
電腦出了故障，找人來(lái)修，總要先知道哪里出了問(wèn)題，出了什么問(wèn)題。同理，在醫(yī)學(xué)上，就是做出診斷。診斷可不是那么簡(jiǎn)單的一件事。診斷還沒(méi)完全明確，就先給開一刀，把發(fā)病器官切除，這種事在臨床上并不少見(jiàn)，就是因?yàn)槊鞔_診斷是件困難的事。
疾病的診斷，最先想到的就是自己感覺(jué)到什么不舒服，或者體檢的時(shí)候查出了什么問(wèn)題，然后就把這個(gè)不舒服診斷為疾病。比方說(shuō)高血壓，診斷說(shuō)起來(lái)很容易，正常人血壓是這么高，你比正常人高，你就是高血壓了。但是說(shuō)不容易也不容易，因?yàn)檎Ｈ似綍r(shí)血壓也會(huì)有波動(dòng)，不可能一輩子只維持在一個(gè)血壓上面。那到底血壓多高是正常呢？又要高出多少才算是高呢？這就需要醫(yī)生們研究血壓波動(dòng)的機(jī)制，并且統(tǒng)計(jì)正常人的血壓值，還要規(guī)定測(cè)量血壓的方法，然后劃定一個(gè)值，高于這個(gè)值的就診斷為高血壓。
在診斷的時(shí)候，除了這樣直接對(duì)癥狀診斷，更多的還是想明確這個(gè)病到底是什么；要知道這個(gè)病是什么，最好能知道為什么會(huì)有這個(gè)病，這就是病因?qū)W。當(dāng)你能明確病因的時(shí)候，就能夠了解這個(gè)疾病的本質(zhì)了，就可以尋找針對(duì)病因的治療，至少有了努力的方向。所以，病因?qū)W診斷應(yīng)該是最好的診斷。
但很遺憾的是，很多疾病要想得到病因?qū)W診斷是很困難的。大多數(shù)疾病的病因目前還不清楚。于是退一步，能獲得病理學(xué)診斷也是不錯(cuò)的，至少比只是大體地進(jìn)行癥狀診斷要精細(xì)得多。
但是有些疾病的起病過(guò)程是很長(zhǎng)的，疾病所處的時(shí)期不同，結(jié)局和治療方法也不同，所以大家又會(huì)在疾病診斷基礎(chǔ)上再加一個(gè)分期診斷。
然而實(shí)際當(dāng)中還有很多疾病，既找不到病因，又沒(méi)有病理，而且病人不正常的地方有太多（不局限于一個(gè)臟器或者一個(gè)系統(tǒng)），這時(shí)候就比較麻煩了。
疾病的發(fā)生是一個(gè)很復(fù)雜的過(guò)程，也不是由一個(gè)特定原因造成的。醫(yī)學(xué)上對(duì)病因的定義是，使人群中發(fā)病率升高的因素就是病因。如果其中一個(gè)或多個(gè)因子不存在時(shí)，人群中疾病發(fā)生頻率會(huì)下降。醫(yī)學(xué)上通常把這些和疾病相關(guān)的因素稱為危險(xiǎn)因素。
為了搞清楚一個(gè)疾病的發(fā)病原因，醫(yī)學(xué)上可能還會(huì)找到很多的“誘因”，但還是沒(méi)法明確“病因”。僅僅存在誘因，你還不能判斷就是得了這種病，誘因甚至連必要不充分條件都算不上。由于對(duì)疾病誘因的了解有限，所以，就算你不存在某種疾病的誘因，也不能排除就不會(huì)得這種疾病。從誘因到疾病之間，一定還存在什么其他的事件。
治病絕不是頭疼醫(yī)頭，腳疼醫(yī)腳。為什么花了錢、吃了藥，病還是沒(méi)有痊愈？病人常問(wèn)的問(wèn)題，往往是醫(yī)生最不知該“如何回答”的問(wèn)題。不難發(fā)現(xiàn)，人類對(duì)健康的無(wú)限渴求，與人類對(duì)醫(yī)學(xué)的有限認(rèn)知，似乎是無(wú)法調(diào)和的一對(duì)矛盾。
在紐約東北部的撒拉納克湖畔，長(zhǎng)眠著一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的特魯多醫(yī)生，但他的墓志銘卻久久流傳于人間，激勵(lì)著一代又一代的醫(yī)生——“To Cure Sometimes, To Relieve Often, To Comfort Always.”中文翻譯簡(jiǎn)潔而富有哲理：“有時(shí)，去治愈；常常，去幫助；總是，去安慰。”有時(shí)、常常、總是，反映了一個(gè)醫(yī)生對(duì)醫(yī)療局限的深刻理解。由于醫(yī)學(xué)的特殊性和復(fù)雜性，“治愈”是“有時(shí)”，不是“常?！保皇恰翱偸恰?。
不管醫(yī)療技術(shù)多么先進(jìn)，也不管人們花費(fèi)多少金錢，醫(yī)學(xué)不能治愈一切疾病，也不可能治愈每一個(gè)病人。假如公眾能理性對(duì)待疾病和死亡，可能會(huì)減少醫(yī)患糾紛，減少患者的痛苦，讓生命平靜體面的終結(jié)。醫(yī)生認(rèn)為無(wú)效和必然致命毒性的治療，會(huì)婉轉(zhuǎn)告知患者或者家屬。醫(yī)院是還你健康的地方，也是有人去世的地方。社會(huì)需要正確引導(dǎo)大眾對(duì)生命的理性認(rèn)識(shí)。
